Chaim Soutine

Nacido en una región del antiguo Imperio Ruso, actualmente integrada a Bielorrusia, Chaim Soutine arribó a París en 1913. Pintor expresionista que trabajaba sin bosquejos y frenéticamente, era poco sociable y de carácter atormentado. Entabló amistad con Modigliani, quien lo presentó a Léopold Zborowski. Durante la Primera Guerra Mundial, Soutine participó en las brigadas que excavaban trincheras, pero su endeble salud lo obligó a retirarse. En 1919 firmó un contrato de exclusividad con Zborowski por un salario de 5 francos al día. Modigliani, quien estaba seguro del valor de su amigo como artista, poco antes de morir se lo encargó a Zborowski: “No te preocupes, yo me voy, pero te dejo a Soutine”.

En 1923, el millonario norteamericano Alfred J. Barnes visitó al marchante Zborowski y se entusiasmó con la obra del pintor. “Es el genio que he estado buscando desde hace diez años”. Adquirió un centenar de obras suyas. Aunque la situación económica de Soutine mejoró radicalmente, no ocurrió lo mismo con su ánimo, siempre inestable y depresivo. Debido a su origen judío, durante la Segunda Guerra Mundial tuvo que esconderse constantemente, lo que agravó sus padecimientos gástricos, que lo llevaron a la muerte.