Desde mediados del siglo XX el pintor Francisco lcaza (El Salvador, 1930 - México, 2014) fundó y participó en diversos movimientos artísticos importantes, como el Salón Independiente, Nueva Presencia o Los lnterioristas, y en exposiciones como Confrontación 66 en México. Hijo y nieto de diplomáticos y escritores, sus días estuvieron marcados por la cercanía de algunas personalidades relevantes del mundo de la cultura. 

Me quiero ir al mar es quizá el recuento más ambicioso de su trayectoria en el que se presentan al público piezas desconocidas o pocas veces expuestas. Influido por las grandes corrientes de pensamiento de la época, lcaza fue un fiel lector de autores como Friedrich Nietzsche, Jean Paul Sartre, Albert Camus, de quienes, a través de su pintura, asimiló una manera de narrar y representar el mundo, siempre desde un enfoque poético. Es por esto que, a lo largo de su amplia trayectoria, encontramos una notable variedad expresiva, desde la neofiguración a la evocación de formas escriturales, pasando por el dibujo ilustrativo y narrativo a la geometría abstracta.  

En los tres núcleos temáticos de esta exposición, Francisco lcaza es el protagonista. Más allá del retrato, el artista logró encarnar todo aquello que quería ''contar''. La bitácora de sus incansables viajes y estadías por el mundo, así como el estudio de mitos antiguos, se traduce en referencias y códigos con los que crea un universo pictórico real, imaginario, simbólico. Contemplar esta obra es recorrer uno de los itinerarios artísticos más vitales. Un hombre con un pájaro en la cabeza, un sol, un mar son parte de su lenguaje personal y permiten desentrañar, pieza a pieza, los códigos ocultos pero reveladores de la fértil trayectoria de lcaza como creador visual. 

Este núcleo aborda la fundamentación del quehacer artístico de Francisco Icaza mediante una memorabilia de dibujos, personajes, autorretratos y figuras con forma humana y animal hasta arribar a la realización de series compuestas por diversos elementos. La vastedad creativa integra recreaciones de escenas literarias reinterpretadas, narraciones personales que van de lo anecdótico a lo fantástico, o la representación de personajes como Naruz, de El Cuarteto de Alejandría de Lawrence Durrell. Su primera época manifiesta la influencia expresionista de artistas como James Ensor y José Clemente Orozco, quienes lo acompañaron el resto de su larga trayectoria. Se incluyen algunas fotografías de algunos personajes clave, partícipes en la construcción de las artes y los discursos sociales y políticos de la época.

La serie de los pájaros es sustancial en la trayectoria de Francisco Icaza, no sólo porque es un tema permanente en su obra, sino porque es ejemplo de su inclinación a trabajar en series recurriendo a símbolos generados por él mismo. Muchas de sus piezas conservan esta iconografía, característica a lo largo de toda su carrera. La simbología de determinadas figuras y animales, en especial la de las aves, podrá ser interpretada como la de seres de sabiduría y libertad. En esta sección se incluye, además, La fiera malvada, compuesta por 10 litografías que aluden a una fiera que extermina a personajes y animales de cierto mundo descrito en un cuento medieval al que Icaza hace referencia. 

En las diferentes series que Icaza realizó abundan elementos prototípicos de la simbología ancestral, como las “X”, los soles, las aves y, de manera preponderante, la escritura, cargada de códigos y símbolos. Aunque algunas de sus obras contienen textos legibles, otras son evocaciones de lenguajes inexistentes, aunque hacen referencia directa a formas de escrituras de muy distintas culturas y lenguas. Los soles rigen la vida total de la tierra y del universo. La presencia de estos en la obra de Icaza remite a formas primigenias de veneración del astro que preside los ciclos de la humanidad en sus diversas etapas. Más que una posible anulación, las “X” son cruces de caminos, encuentros entre civilizaciones que comparten ideogramas, historias y, de manera preponderante, símbolos con un gran significado en el imaginario colectivo. 

 La farándula. Homenaje a Bertolt Brecht | Año: 2019 | Colección: Museo del Palacio de Bellas Artes | Duración: 02:55 

A invitación del arquitecto Félix Candela, Francisco Icaza pintó en 1959 el mural La farándula. Se trató de una obra de gran envergadura que se hizo exprofeso para el espacio del teatro construido en lo que luego se conoció como el famoso desaparecido Casino de la Selva. Dedicado al teatro, se trata de un homenaje a Bertolt Brecht, autor de la obra La ópera de los tres peniques, que Icaza había visto unos años antes en Nueva York y que le había impresionado especialmente por su ironía y dramatismo. 

Con clara influencia de James Ensor, a quien Icaza admiraba profundamente, La farándula deja ver entre sus personajes a una vedette como personaje central; una cámara situada junto a ella representa el cine mudo; un mimo ocupa la escena como figura representativa de las artes escénicas y la tragedia está personificada por una mujer negra. Toda esta escena tiene un corte carnavalesco no exento de crítica; el productor teatral aparece representado simplemente con una bolsa de dinero. 

Al igual que otros murales que se encontraban en el Casino de la Selva (Josep Renau y José Reyes Meza), La farándula sufrió algunos daños cuando se llevó a cabo la demolición de la estructura de Félix Candela. Tras protestas de la comunidad cultural y la inconformidad del propio Icaza, el mural fue rescatado y restaurado. Devueltas sus calidades originales, hoy podemos admirarle como una de las piezas clave de su larga trayectoria. 

Es momento de abrir las vías de investigación de uno de los autores más singulares de la plástica mexicana. El estudio de Francisco Icaza nos lleva por una época de enorme potencia de pensamiento y ebullición cultural. Los diálogos entre colegas y también su intensa movilidad están a la espera de estudios académicos que indudablemente arrojarán luces sobre su vida y obra, lo cual a su vez nos dará las pistas para seguir mirando el interior de una época que marcó las dinámicas de trabajo de creadores visuales y que, díganlo si no, dejaron fuerte influencia en las generaciones posteriores. 

Santiago Espinosa de los Monteros y Natalie Gama Pordanay, “Francisco Icaza. Me quiero ir al mar”, en libro de exposición Francisco Icaza. Me quiero ir al mar, México, SC/INBA/MPBA, 2019, pp. 55-56.  

 Mural Efímero | Año: 1968 | Dirección: Raúl Kamffer | Colección: Filmoteca de la UNAM | Duración: 09:55 

En el año de 1968, y al calor del movimiento estudiantil, se llevó a cabo en la explanada de la UNAM una acción colectiva conocida como Mural efímero. Participó Francisco Icaza junto con Manuel Felguérez, Adolfo Mexiac, José Muñoz, José Luis Cuevas, Juan Manuel de la Rosa, Luis Urías, Mario Orozco Rivera, Gilberto Aceves Navarro, Fanny Rabel, Guillermo Meza, Ricardo Rocha y Benito Messeguer. Sin intervenir en el mural pero ocupando el micrófono como orador, estuvo Juan José Gurrola. Óscar Chávez entonó algunas canciones con su guitarra. El cineasta Raúl Kamfer hizo las únicas filmaciones que conocemos y dan cuenta de la energía generada ese día; de esos días convulsos y a unas semanas apenas de la masacre estudiantil en Tlatelolco. 

En la explanada, entre el edificio de Rectoría y la Biblioteca central, se encontraba una escultura del presidente Miguel Alemán, quien había apoyado visionariamente la construcción de los nuevos edificios de la UNAM. De la autoría de Ignacio Asúnsolo, este monumento fue duramente criticado prácticamente desde su colocación. Las diatribas pasaban por los conocidos y evidentes actos de corrupción del presidente Alemán hasta el enorme parecido que muchas personas encontraban entre el rostro de la escultura con el de Iósif Stalin. En 1961, esta escultura sufrió un atentado, aunque fue reparada en poco tiempo; sin embargo, en 1966 otro atentado de mayor envergadura decapitó la pieza y le provocó serios daños en la parte baja del cuerpo, por lo que estaba cubierta de láminas de zinc. 

Sin duda se trataba del soporte ideal para llevar a cabo ahí una acción. Con poca estructura y llevados más por el impulso momentáneo de tomar parte en la ebullición estudiantil, el grupo de creadores antes mencionado, con escaleras y andamios, emprendieron la intervención pictórica de las láminas. El resultado, disparejo y conceptualmente dislocado, resultó en una serie de piezas discordantes a las que sólo parecía unirlas el soporte y el carácter espontáneo. Algunas consignas más o menos vehementes acompañaron a las pinturas que fueron pintadas de gris por el ejército cuando entró a la UNAM, y así permaneció hasta que retiraron todas las láminas en 1972. Francisco Icaza había pintado el rostro de Siqueiros y lo acompañó con la frase “Presidente de la Zona Rosa”. 

Santiago Espinosa de los Monteros y Natalie Gama Pordanay, “Francisco Icaza. Me quiero ir al mar”, en libro de exposición Francisco Icaza. Me quiero ir al mar, México, SC/INBA/MPBA, 2019, pp. 56-59.  

 Computadoras represivas | Año: 2019 | Colección: Museo del Palacio de Bellas Artes | Duración: 01:57 

En 1969 Fernando Gamboa, gestor cultural y museógrafo, quien marcó buena parte de la vida museística de México, fue el comisario de la participación de México en la Feria Mundial de Osaka en 1970. Convocó a un grupo de jóvenes creadores para trabajar con el tema “El Progreso y la Armonía para la Humanidad”. Se trataba de denunciar “…El angustioso desajuste de la equivocada aplicación de la máquina, la tecnología y la ciencia no utilizadas para el beneficio y la armonía de los pueblos”.1 

[…] Para representar a México fueron convocados Vlady, Antonio Peyrí, Brian Nissen, Gilberto Aceves Navarro, Francisco Icaza, Roger von Gunten, Francisco Corzas, Arnaldo Coen, Fernando García Ponce, Manuel Felguérez y Lilia Carrillo. El arquitecto del pabellón de México fue Agustín Hernández y las piezas se produjeron en una bodega de la familia García Ponce, en la que se reconstruyó a escala el espacio que sería levantado en Osaka. 

[…] La obra de la autoría de Francisco Icaza se llama Computadoras represivas. En ella encontramos al artista apegado a los nuevos lenguajes que eran preeminentes cuando pintó esa pieza. Una suerte de abstracción en algunas zonas de la tela, un dibujo que evoca algunos de sus mejores trabajos en papel y una composición grandilocuente nacida de la necesidad de ocupar un ambicioso espacio pictórico. 

Santiago Espinosa de los Monteros y Natalie Gama Pordanay, “Francisco Icaza. Me quiero ir al mar”, en libro de exposición Francisco Icaza. Me quiero ir al mar, México, SC/INBA/MPBA, 2019, pp. 59-61.